FAQ: tout sur les universités américaines

En général, il faut commencer à y penser vers le deuxième semestre de l’année de première, et commencer à préparer le SAT à ce moment-là. Pendant l’été avant la terminale, vous pouvez commencer à remplir vos dossiers, faire des brouillons pour vos essays, etc. La date finale pour envoyer votre dossier est le 1er janvier de l’année de votre terminale. Certains étudiants postulent après leur année de terminale, mais souvent pour une raison bien particulière. Postuler après la terminale signifie que vous aurez une année scolaire "vide" entre le lycée et Harvard. Cliquez ici pour plus d’informations sur le processus d’admission.

Non ! Le comité d’admission prend une approche “holistique” dans ses décisions, ce qui veut dire que tous les éléments de votre dossier sont pris en compte, et donc que deux personnes complètement différentes peuvent être acceptées pour des raisons totalement différentes! De manière très vague, ils cherchent des gens passionnés, curieux, ambitieux, intelligents, et tout simplement sympathiques. Pour plus d’infos, nous vous conseillons de visiter cette page, publiée par le bureau des admissions d'Harvard.

Oui ! La plupart des étudiants intègrent Harvard College directement après le lycée. Vous pouvez aussi prendre une année sabbatique avant de commencer votre scolarité ici. Si vous avez complété moins de deux ans de licence, vous pouvez également transfer en bachelor à Harvard.

Oui, mais dans ce cas là vous intégrerez une graduate school pour un master. Pour intégrer Harvard College pour un diplôme undergraduate (un bachelor), c’est généralement directement après le bac.

Oui ! Le sport, et les activités extrascolaires en général (la musique par exemple), font partie d’une des cinq catégories que le comité d’admission prend en compte en lisant votre dossier. Dans certains cas, vous pouvez être recruté.e si vous êtes vraiment très très fort.e (voir notre article sur le recrutement ici), mais, en général, c’est juste une manière comme une autre de se démarquer et de montrer ce qui vous passionne.

La réponse simple est non: il n’y a pas de note minimum. Évidemment, il faut avoir des notes excellentes selon les standards de votre lycée et de votre pays (ils savent bien comment interpréter un 16 ou un 17 dans le système français, je vous rassure). Et le SAT doit aussi être pris au sérieux et peut aider si vous avez une très bonne note. Mais la réalité est que le comité d’admission ne prend pas en compte que les notes: un excellent profil extrascolaire et personnel peut compenser pour des notes moins bonnes, et ils savent aussi que le SAT n’est pas forcément représentatif des capacités des étudiants internationaux. En résumé, il faut avoir des très bonnes notes, mais ce n’est pas le seul élément important dans votre dossier.

Oui ! Ceux qui liront votre dossier connaissent le système français et savent interpréter vos résultats selon les standards français.

À part le SAT, la barrière de la langue, et le fait que ce soit un processus d’admission différent de ce dont on a l’habitude, il n’est pas plus difficile de rentrer à Harvard en tant qu’élève international, c’est-à-dire que vous ne serez pas défavorisé.e dans le processus d’admission. Si vous l’utilisez à votre avantage, ça peut même être un atout.

Encore une fois, le comité d’admission prend une approche “holistique” aux admissions et donc ne considère pas un élément comme plus important que les autres. Mettez en avant vos qualités, ce qui vous passionne, et ce qui rend votre profil différent des autres. Le SAT et l’entretien sont des façons de se mettre en avant, mais ne vont pas vous disqualifier si vous vous loupez.

Non, pas du tout. Harvard propose un entretien à un.e candidat.e lorsqu'il est possible d'en organiser un, pas selon le dossier lui-même. En France, c’est le Club of France qui organise les entretiens, et vous devrez vous-même l'organiser. Plus d'informations seront disponibles sur votre applicant portal.

Non ! A l’inverse des entretiens type Sciences Po ou autre, vous ne serez pas confrontés à des questions de connaissances ou des tests de vos compétences. Les entretiens servent à associer un visage humain à votre dossier, à voir qui vous êtes et ce qui vous passionne, et aussi un peu à vérifier que vous parlez anglais. Prenez l’entretien comme une conversation qui vous permet de parler de vous et de vos expériences de vie.

Prenez le temps de réécrire vos essays plusieurs fois et de les faire relire à des personnes de confiance autour de vous. Faites attention à ne pas écrire à la française: les américains aiment les phrases simples, “to the point”, qu’il ne faut pas relire trois fois pour comprendre. Enfin, utilisez les essays comme une opportunité pour montrer qui vous êtes et ce qui vous passionne.

Pas vraiment. Les essays vous demandent souvent de vous concentrer sur une ou deux expériences de votre vie et d’en parler avec plus de réflexion qu’une lettre de motivation qui listerait toutes vos qualifications et expériences. Les essays ne vous demandent pas non plus forcément de parler de l’école que vous avez choisie ou de pourquoi elle vous intéresse. À travers l’essay, le comité d’admission cherche principalement à comprendre qui vous êtes, à déterminer ce qui vous passionne ou ce qui vous motive, et à observer votre capacité à prendre du recul sur votre vie et réfléchir à ce que vos expériences ont pu vous apporter. Vous pouvez trouver la liste des sujets pour l’essay de Common App sur leur site.

Non, ce n'est pas nécessaire. En général, le conseiller d'orientation ("guidance counselor") doit traduire et soumettre vos dossiers scolaires—vous pouvez très bien les traduire vous-même si cette personne ne parle pas anglais. En ce qui concerne les documents financiers, vous pouvez aussi les traduire vous-même (par exemple, en annotant le PDF en rouge avec la traduction des termes importants). Ils ne demandent pas de traduction officielle.

Le prix des études à Harvard varie en fonction du revenu de vos parents. Tous les élèves ont automatiquement droit à un bourse proportionnelle à leurs besoins, à condition de remplir le “financial aid application.” Les familles qui gagnent moins de US$85,000 par an ne payent rien du tout, et le coût des études augmente de manière proportionnelle au-dessus de ce seuil. Cliquez ici pour plus d’informations sur l’aide financière à Harvard.

Absolument toutes, y compris le logement, la nourriture, l’assurance santé, et les dépenses personnelles. Le comité d’aide financière calcule les dépenses estimées pour chaque élève (frais d’installation, billets d’avion pour rentrer à la maison, livres scolaires, etc) et détermine le montant de la bourse en fonction de ces dépenses. Cela veut dire qu’un élève dont les parents gagnent moins de US$85,000 par an n’auront a priori rien à débourser, même pour des dépenses personnelles.

En gros, il faut pouvoir fournir les avis d’imposition des deux parents, puis des documents supplémentaires selon la situation professionnelle et financière des parents (investissements, bien immobiliers, fiducie etc). Les documents doivent être traduits, mais peuvent être traduits par vous-même.

Non ! L’aide financière est garantie pendant les quatre années, bien qu’elle soit proportionnelle au revenu des parents et donc qu’elle puisse varier en fonction des années. Le montant de la bourse est recalculé chaque année selon le revenu de l’année précédente. Si le revenu de vos parents ne change pas, votre bourse ne changera pas pendant quatre ans.

Non. L’admission à Harvard est “need-blind,” ce qui signifie que vous ne serez pas désavantagé.e si vous demandez une bourse.

Oui, vous pouvez utiliser le Financial Aid Calculator de Harvard pour faire une estimation de l’aide que vous pouvez recevoir. Attention cependant, il se peut que la calculatrice ne marche pas aussi bien si vous vivez à l’étranger. Vous pouvez aussi contacter le Financial Aid Office avec vos questions.

Non. En général, vous devez décider de votre majeure au bout de votre troisième semestre, c’est-à-dire au milieu de votre deuxième année. Cela veut dire que vous pouvez explorer et changer d’avis autant de fois que vous le souhaitez pendant votre première année, et que la majeure que vous avez indiquée dans votre dossier n’est en aucun cas définitive.

Oui, c’est possible! En théorie, vous pouvez changer de majeure même votre dernière année, à condition que vous ayez pris les cours nécessaires pour satisfaire les critères de votre nouvelle majeure avant d’obtenir votre diplôme. C’est un peu compliqué, mais c’est faisable.

Oui, mais avec beaucoup de flexibilité. C’est-à-dire que vous devrez prendre, en plus des cours de votre majeure, un cours de “quantitative reasoning” au choix, un cours dans chacunes des trois divisions principales (Sciences et Technologies, Sciences Sociales, et Arts/Humanités), et, enfin, un cours dans chacune des quatre catégories de General Education. Vous pouvez prendre ces cours quand vous le souhaitez au cours de vos quatre années.

Oui, absolument, c’est même encouragé. À peu près 50% de vos cours devront être pour votre majeure, ce qui laisse 25% pour les cours que vous devez obligatoirement prendre (voir la question ci-dessus), et 25% de electives, c’est-à-dire de cours que vous pouvez prendre dans n’importe quel département, par curiosité ou pour le plaisir. C’est l’occasion d’apprendre une nouvelle langue, ou de découvrir une matière complètement nouvelle !

En général, les étudiants prennent 4 cours par semestre. Pour obtenir son diplôme, il faut avoir pris 32 cours en tout. Il est donc possible de prendre 3 ou 5 cours par semestre, si le tout équivaut à 32 cours au bout des 4 années.

Oui ! Au début de chaque semestre, vous êtes libre de choisir les cours que vous souhaitez, en fonction de vos horaires, des “requirements” que vous devez satisfaire avant la fin de vos 4 ans, et de vos envies. Il est largement possible de s’organiser pour n’avoir jamais cours avant midi, ou pour n’avoir aucun cours le vendredi.

Beaucoup d’heures de cours, non. Chaque cours prend en moyenne 2-3 heures par semaine, donc les étudiants ont en moyenne entre 1 à 4 heures de cours par jour. Par contre, il y a beaucoup de travail à faire en général en dehors des cours. Cela laisse aussi le temps aux étudiants de participer à des activités extrascolaires variées. Il est très important de savoir être autonome et de bien s’organiser pour réussir à tout faire.

Oui, mais c’est très différent du système français. Les écoles de médecine et de droit à Harvard sont des graduate schools, ce qui signifie qu’il faut d’abord obtenir un undergraduate degree (un bachelor, que vous pouvez obtenir à Harvard College ou ailleurs) avant d’intégrer ces écoles. Il n’y a pas de parcours pré-droit à Harvard, mais il y un parcours pré-médecine si vous le souhaitez.

97% des étudiants vivent sur le campus les quatre années, et ça vaut le coup! Vivre sur le campus fait partie de l’expérience d’Harvard: on y rencontre ses amis, on participe à des événements organisés par les Houses, et surtout on est super proches des bâtiments de cours. Cliquez ici pour plus d'informations sur le logement étudiant à Harvard.

Oui, en général on vit avec des colocataires. La première année, ceux-ci sont choisis au hasard. Puis, on peut choisir avec qui on vit les années suivantes. On peut aussi choisir de vivre seul.e si on le souhaite, mais cela dépend souvent de la disponibilité des chambres.

Il y a vraiment de tout. Des clubs de musique, des clubs de sport, des journaux assez réputés (ex. Law Review, Political Review), des clubs professionnels (ex. consulting, finance), des clubs culturels (ex. Le French Club !), et plein d’autres encore. En général, chaque étudiant appartient au moins à 2 voire 3 clubs. Pour des exemples des clubs dont font partie nos membres, cliquez ici. Vous pouvez aussi consulter la liste exhaustive des clubs à Harvard ici.

Oui, il y a différentes manières de rejoindre une équipe de sport selon le sport et votre niveau. Il y a des équipes par House qui font des compétitions entre elles, des clubs plus chill, et même l’opportunité de rejoindre certaines des équipes de haut niveau selon le sport. Pour plus d’informations sur le sport à Harvard, cliquez ici.

Non, Harvard s’occupe de tout cela. En tant qu’élève international.e, vous serez automatiquement inscrit.e à l’assurance maladie proposée par Harvard, et vous bénéficierez des services de santé offerts sur le campus.

Oui, il faut un visa étudiant de type F1 pour étudier aux Etats-Unis. Une fois que vous avez reçu une offre d’Harvard et que vous l’avez acceptée (pas avant !), vous pouvez faire la demande auprès du consulat américain le plus proche de chez vous. Harvard vous enverra votre I20, qui détaille les dates de vos études et le montant de votre bourse. Vous aurez un entretien au consulat pour vérifier que vous allez bien aux Etats-Unis pour étudier. Enfin, une fois votre visa reçu, vous pourrez rentrer aux Etats-Unis à partir de trente jours avant le début des cours. En général, la procédure prend environ deux mois, donc il vaut mieux s’y prendre le plus rapidement possible.